Arkitektur handler om å formgi og planlegge menneskers fysiske miljø, som kan være alt fra landskap, til byer, interiører og møbler. Arkitekten har ansvaret for helheten. Det som formgis skal fungere i seg selv og i sine omgivelser. Det er flere ulike faggrupper som må samarbeide for å oppføre en bygning. En arkitekt kan sørge for at alle disse faggruppene arbeider sammen mot et felles mål gjennom sine tegninger, beskrivelser og valg .
I planleggingen står den menneskelige aktiviteten og den fysiske rammen om livet i fokus. Bygningen, rommet og stedet skal fungere godt i den daglige bruken, det skal være estetisk og det skal være behagelig å oppholde seg der. Det er den praktiske virkelighet som formes, men det har også betydning for menneskers sosiale aktivitet og sanselige opplevelser.